ナキバイのネンマン売り

『旅芸人のいた風景』からもうちょっと、、

「先月、工場が火事にあって倒産し、給料が出なくなりました。一家八人、三食にも事欠くようになりました。母親の乳も出なくなり、一番下の乳飲み子はいつも泣いております。焼け跡からまだ使える万年筆を、このように苦心して掘り出してきました。泥まみれなので文具店では売れませんが、皆さんのお情けにすがって、こうやってなんとか生活して入るんです……」

試しに一本おもむろに泥を拭いて書いてみせるとちゃんと書けるではないか。当時万年筆は高級品。庶民には手が出ないもの。観衆の目が色めき出したそのタイミングでサクラが財布を出すと、間髪入れずに「俺も買おう」というのは、二人目のサクラ。こうなればしめたもの……

これは「ガマのアブラ」のように早口で啖呵を切るようにまくし立てるのではなくて情に訴える泣き落とし芸だ。ナキバイ（泣き売）、ネンマン（万年を逆読み）売りという。小沢昭一もどこかで語っていた。全国的に流行っていてどこの縁日でもやっていたという。小沢氏によると本当を装うために新聞記事の切り抜きまで用意していたという。でも、そう頻繁に万年筆工場が火事になることはないのは知れたこと。それを承知で商売が成り立っていたというのも、半ば騙されることが前提、もしくは祝祭空間の高揚感ならではだったのだろう。

按ずるに、芸に対して支払う対価というのもあったに違いない。騙されたとしても少額だ。いい社会勉強になっとみればむしろ御の字といった気持ちもあったことだろう。施し、功徳のなせるわざでもあったかもしれない。少なくとも心の深みと襞の多さは、別の言い方をすると陰影の機微をかぎ分けるセンスはわれわれ現代人より上をいっている。

そうそう、その万年筆、安物とはいえ不良品ではなかった。粗悪品ゆえすぐにダメになったがそれでもしばらくはきちんと使用できたという。とみるとあながち詐欺と決めつけるわけにはいかないね。

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