甲賀三郎やりなおし

途中で切れてしまいましたので引用部分だけもう一度。

やがて聴衆らは家に帰り、日も暮れて人声もひっそり鎮まったので、十数人の僧たちが集まって法華経を読誦する。御経も終わって夜ふけの伽になった。
上座の老僧が、
「退屈だから、才覚のある人たちはそれぞれ昔物語をなされ」
というと、一番右座にいる七十歳くらいの老僧が、
「昔物語があるではないか。ここの地頭、甲賀権守の三人の子どもはその後どうなったのか。それをお話しなされ」
左座の一番上席の老僧が答えた。
「その事を知っている人は誰ですかな。ずいぶん古い、幽かな昔の話ですが。そうそう、あの左座の五番目の老僧、この人なら、近江の湖水が千年たって桑原となり、また千年たって湖水となった事実を七度も見た、といつも昔物語にしているのを、わたしは尊敬しまた心にくくも存じていましたが――」
するとこの僧は、ちょっと笑って、
「ご指名だから申し上げる。昔一人の帝がいらした。安寧天皇という。この帝から三代目の子孫にあたる甲賀権守という人は、逢坂より東の三十三カ国の総追捕使として三代の帝に仕え、世間では賢明無双の定評があった。第四代懿徳天皇の時、臨終近くなった諏胤（よりたね）は、三人の息子たちを呼び寄せて、
「おまえたち兄弟仲よくして、この地を他人の馬蹄に踏み荒されぬよう、世の中を安穏平和に維持してゆくように心がけるがよい。三郎はわたしの代理者として都の出仕したのだから総領としよう。東海道十五ｶ国の総追捕使の要職を与えるから、わが家を出て住居を移し、母と協力してともに世の中を治めよ。太郎には東山道八ｶ国の総追捕使を譲り、次郎には北陸道七ｶ国の総追捕使を譲る」
と遺言した。父諏胤が世を去ってから後、三郎は母に付き添って暮らすうち、母もつづいてなくなった。三人の子どもは「襖に衣（あおにころも）」のたとえで、相つぐ両親の死を悲しんだが、やがて一周忌の追善のためこの御堂を造ったのである。
三周忌の供養もすんだので、三郎は都へ上って帝に拝謁する。帝は叡感のあまり、大和の国の検非違使の別当職を給わった。そこで山との国守となってお国入りしたが、三笠山に神拝したとき逢った春日姫と二世の契りを結んだ。夫婦の愛情が深く、いっしょに甲賀の館で暮らした。伊吹山に巻狩の時にも、奥方同伴で山に入ったが、伊吹山に住む難杖坊という天下一の無法者天狗が春日姫を連れ出して、この大地の下にある好湛国へ行ってしまったのだ。深く心配した甲賀三郎は、苦心してこれを捜し求めた末、思いどおり姫をとり戻したが、物思いの折の悲しさ、姫はついうっかり「面影」という鏡をその場へ忘れてきたため、すっかり悲しみに沈まれる。見かねた甲賀三郎が再び戻って、人穴から地底国へ入っていったところ、かねて弟の幸運を妬んでいた兄次郎が、羨望の余りに簍籠の八方に付けた縄を全部切り落としてしまった。
甲賀次郎は、思わくどおり春日姫と結ばれるかと思いのほか、案に相違して望みは果たせなかった。そこで戸隠山の麓において首を切ろうとした。ちょうどそこへ通り合わせた大和の住人山辺左兵衛督が奪い返して、姫の祖父春日権守のもとへ送り届けた。そこで権守、婿の敵を討つべく一族郎党を召集して出発しようとした時、春日姫にとめられ、その日の出陣は中止した。
その後、春日姫は酒や肉、五つの香辛食物を断ち、男女の道も永く断って、三笠山に籠もったまま、今もなお死なないでいる。
また甲賀三郎は見知らぬ世界にさ迷い込んで行ったが、あてどもなく流浪してゆくうちに維縵国まで迷って行き、ここの国王好美翁の娘婿となった。年月がたつうちに故郷が恋しさに暇を乞うて千日の遙かな旅に出た。心の安息所もないまま旅をつづけた末、日本にたどりついた。信濃の国浅間の嶽から出て、昨日か今日あたり当所へ到着するはずと思うが、ただ今まで見えないのは、どうしたことだろう、不審です」
と語った。左座の一番目の老僧が、
「ああ、それなら今日の昼間、子どもらが蛇だといってこわがっていたのが、その三郎だったのだろうか」
というと、口立ての僧が、
「では、それがそうだったのでしょう」
という。右座の二番目の僧が、
「甲賀三郎ならば、なぜ蛇などになったのでしょうか」
というと、口立ての僧、聞きも終わらず、
「日本人だけど、ただ維縵国の衣装を着ているだけで蛇に見えるのです」
と答える。上座の老僧、
「それはどういうふうに脱ぎ捨てればいいのですか」
というと、口立ての僧、
「それはいと安いこと。石菖を植えている池の水に入り、まず東方に向かって『赤色赤光日出東方蛇身脱免』と三度唱え、その後また南方に向かい、『南無南天南着脱身』と三度唱える。また西方に向かい『南無無量寿衣免脱身』と三度唱え、その後また北方に向かって、『阿耨達池蛇身速出』と三度唱えた上、その水の底をくぐって上がれば、まっ裸の日本人にもどるのです。
と語る。三郎は仏壇の下で、
「うれしいことを聞かせてくれるものよ」
と大喜び、まだ夜の明けきらぬうちに御堂から大門の方へ出て見ると、石菖を植えた池がある。これをいったんだと喜んで、急いで池の中に入って身を浸し、あの僧の教えどおり四方を拝して後、水底にもぐって丘の上にあがるとまっ裸になった。立ち戻って跡を見ると、蛇のぬけ皮おびただしい。ああ、わが身ながら恐ろしいこと、左右の手で恥部を隠しながら御堂の中へ入ると、ここにいた老僧たち、
「あれは甲賀三郎じゃ」
と面々に喜び合った。中で上座にいた老僧が、
「ここに用意しています」
と、烏帽子に腰の刀などを添えて三郎に渡す。つぎの老僧は、弓矢に太刀を添えて差し上げる。右座の老僧は、馬鞍などに狩りの装束を添えて差し上げる。やがて老僧たちは皆かき消すようにいなくなり、いまはただ口立ての僧一人だけが残った。
三郎はうれし涙にくれながら尋ねた。
「あの僧たちはどういう人々でいらっしゃいますか」
聞いてこの僧はいった。
「あなたに衣装を差し上げたのは白山権現、ついで烏帽子などを差し上げたのは富士浅間の大菩薩、つぎに馬の鞍などを差し上げたのは熊野権現、その他の僧というのは、日吉、山王、松尾、稲荷、梅田、広田など、王城鎮守の大明神たちである。近江の国の鎮守兵主大明神というのはわたしのこと。そなたにとっては氏神だ。さあ三郎殿、おいでなされ、三笠山へ」


脱殻と癒やしはどうも関係あるらしい。それと、ここに古代の水の祭祀を暗に示しているような気がします。
なお、この初詣シリーズはつづきます。次は同じく出雲系、氷川の女神様について。
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