辛苦みつつ降りき

「豊饒国の国王武答（塔）天王の子武答太子は七尺五寸の大男で、頭に三尺の牛の頭があつて、さらに三尺の角が生えているので、即位しても后になる者がない。八大龍王のうち沙竭羅龍王の三の姫宮婆梨采女を后にせよと山鳩に教えられ出発する。」


これは、東京堂の『神話伝説辞典』からの引用です。異説はいろいろあるけど、印度の祇園精舎の守護神というのはだいたいどこでも共通しているようです。牛頭天王の竜宮への嫁取り旅行の往路で巨端に宿を断られ、快く受け入れた蘇民将来には翌朝牛玉という宝物を与えます。（またまた不思議な玉が出て参りましたですよ）
すべてが規格外であったが故に拒絶され続けた牛頭天王も竜宮で婆梨采女と結ばれ、七男一女をあげ八年後、帰国途中の復路において巨端一族の虐殺が遂行されることになります。その時にはすでに蘇民将来は牛玉によって望みを得豊かになっていました。

たった一人助かった蘇民将来の娘については、「湯取り・水取り」ではなくて、「茅の輪（ちのわ）の護符を腰に着けるように教え」難を逃れます。一年のちょうど半分の節目、今もなおさかんな六月晦日の夏越しの神事で茅の輪くぐりが催されるのはこの物語がもとになった一種のお呪いです。もちろんその目的は疫病の災難から免れるためにほかなりません。

「吾は速須佐雄の神なり。後の世に疫気あらば、汝、蘇民将来の子孫と云ひて、茅の輪を以ちて腰に着けたる人は免れなむ」


蘇民将来のお守りは京都八坂神社等で今でも配られているらしいです。また紙や板に「蘇民将来子孫之門」とか「蘇民将来子孫繁昌也」と書いて家の戸口に貼つて魔除けとしたり、畑に立てて虫除けとする風もあるといいます。われわれ日本人はこてこての呪術信仰民族だったようです。


ちなみに日本書紀には素戔鳴命の追放直後の様子をこう表現しています。

「時に霖（ながあめ）ふる。スサノオの尊、青草を結束ひて、笠簑として、宿を衆神（もろかみたち）に乞ふ。衆神の曰く、「汝（いまし）はこれ躬（み）の行（しわざ）濁悪（けがらは）しくして、遂（やら）ひ請（せ）めらるる者（かみ）なり。如何にぞ宿を我に乞ふ」といひて、遂に同（とも）に距（ふせ）ぐ。是を以て、風雨甚だふきふるといえども、留り休むことをえずして、辛苦（たしな）みつつ降りき。」


似すぎるというくらい似ています。そして、これがまるで我がことのようにシンパシー（共苦）を呼び覚ますのです。
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