垣根の窓

それ天竺に渡り給へば大六山と申す山あり。
この山の麓に立ちとどまり見給へば、家一つ見え給ふ。
天王御覧あって、「これはいかなる者の家ぞ」と問ひ給へば、
「これは天竺にならびなき古端長者と申す者の家にてまします」と申す。
天王聞こし召し、「古端長者の家ならば、
一夜の宿を貸せ」と宣へば、
長者は答へて申す。「これは釈尊の御弟子、
五百羅漢と申す仏の御宿にてある間、
他所にて宿を借り給へ」と申す。
天王聞こし召し、「過去（くうご）の心も不可得、
現在の心も不可得、未来の心も不可得、
三世未来も不可得心なるがゆゑに、
過去のある時、神にも近き者ならば、
仏の御宿なりとも一夜の宿を貸すべきが、
過去のある時神を愛せざる者なり」とて、
急ぎその義を見せんとて、弾指の法を結びかけ、
丑寅の方へ踏みたる道を行き給へば、その内に家一つ見え給ふ。
天王御覧あって、「これはいかなる者の家ぞ」と問ひ給へば、
「これは天竺に隠れなき蘇民将来と申して、
貧なる者の家なり」と答へ給ふ。
牛頭天王聞こし召し、「我はこれ日本の行疫神なり。
天竺を一見に渡るなり。一夜の宿を貸せ」と宣へば、
蘇民将来承り、「それにて少し待たせ給へ。
一夜の宿を参らせ奉らん」と、
木火土金水（きひつちかねみず）とて、五人の男子をせんじゆが野に出だし、
にわかにちがやを刈り寄せ、新しき菰を八枚編みたて、
八人の王子達に敷かせ参らせ奉る。
残る神達には、ちがや一葉の上に一夜の宿を明かさせ奉る。
その時天王、百鬼・疫行を近づけて、
「急ぎ、古端が家の内をよくよく見廻り給へ」と仰せありければ、
長者もさとりの早き者なれば、
その夜の夢に夫婦の者、
ちがや七筋生えると夢に見て語り給ふ。
釈尊聞こし召し給ひて、
「それは長者の亡ぶる夢なり」とて、
急ぎ五百羅漢達は、長者が家のでいに居ながれて、
金字金泥の大般若を、只一時に一万五千部転読し奉る。
十六善神達は長者が廻りに立ち渡り給ひて、
黒金の築地高さ十六丈に築き給ふ。
妙音菩薩は天に上りて黒金の網を張り、垣根の窓を張り給ふ。
疫神達も入りたつべき様はなし。
天王聞こし召し、那行・都佐神を召されて御下知あり。
那行・都佐神承り、青色の鬼神となり給ひて雲居の隙より見給へば、
上八番目に当たりて御年三十許りなる仏一人、
左の眼をすり、すがんで居眠りをして、
文字を一時読み落とすことあり。
これが即ち垣根の窓となり給ふ。
その時百鬼・疫行・那行・都佐神達、十二大願を差し遣はし給ひて、
各々矛を捧げ垣根を破り給へば、一々に破れ四方へ散る。
天に張りたる黒金の網も八つに切れて八方へ去るなり。
その時八万四千の疫神達は長者が館に入り乱れ、
長者夫婦の者の頭を取りて地に付け、
金剛に身をやつし悩乱させ、
千人の者を悩ませ給ふ事あり。
或は肉を摑み、或は血脈を切り、
或は骨を砕き、血を絞り給ふ事、流転生死の業因なり。
蘇民これをよくよく見給ひて天王の御前に参り給ひて、
「古端が家に少女一人ましますが、
蘇民がためには娘なり。古端が嫁にいたして候ふ。
たとへ長者をば罰し給ふとも、
蘇民が少女一人助けてたび給へ」と申させ給へば、
牛頭天王聞こし召し、八万四千人の眷属達を引き連れ、
蘇民が少女を救はんとて、
長者夫婦の者の湯取り・水取りと定めて、
千人の中に一人助け給ふは蘇民の少女の事なり。

　　（『異神』より）

一般的な蘇民将来の話とは若干異なる祭文です。
気になるのは、
・古端側（釈迦とその弟子、五百羅漢が味方についている）が明らかに正義で牛頭天王側は外道であること。
・完璧な防御網を張つたのにほんの些細な齟齬でその防御網が破られること。
・「湯取り・水取り」
です。

これとそっくりそのままの現実を近い将来鳥インフルエンザで目の当たりにするかもしれない。
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