宇賀神はぐるぐるまきのろくろ首

ずいぶん時間があいてしまいましたが稲荷のつづきです。

稲荷神社の祭神の正式名は何でしょうか。
吉原神社の稲荷は、倉稲魂命（うかのみたまのみこと）とあります。
稲荷には大きくわけて二つあります。ひとつは豊川稲荷に代表される仏教系のダキニ天を祀るもの（こちらは今回は取り上げません）。もう一つは伏見稲荷を代表する食物神。稲魂さま。五穀豊穣ってやつです。

倉稲魂命は宇迦之御魂神とも書きます。ほかに豊宇気毘売命・若宇迦売神・保食神・大宣都比売神・御饌津神など。名前はさまざまなれどみな同じともいわれています。なかには得体の知れない神を適当に当てはめた例もあったと思われます。
このなかで注目したいのは、宇迦之御魂神です。ちなみに豊受大神（豊宇気毘売命）は伊勢外宮の祭神です。アマテラスの食事の世話をしているとわれています。

稲荷の祠はいたるところにあります。日本で一番多い神様がお稲荷さまといわれてもいます。おそらくはじめは土地土地の守り神。それが五穀豊饒の神になり、近世以降は商売繁盛の神として個人の屋敷にまで勧請されたのでしょう。近世以降の稲荷は名前がそのまま御利益というところが多いです（開運・福徳・延命とか、子安・火除とか、、）。だとすると変な名前を冠されたお稲荷様は古くからの得体の知れない氏神（大地母神）の可能性があるかもしれません。黒助や玉姫など性別の違いがあるのも面白い。

さて、宇賀神（うがじん）という神様がいます。頭が翁で首から下がとぐろを巻いた蛇の神様です。「すべての衆生に福徳を授け、菩提に導く」福神とあります。このことから宇賀神も食物の神様とみなされ、宇迦之御魂神と音の共通性からでしょうかいつの間にか関連づけられたみたいです。この翁の首、稲の精として稲荷と同一とされたのでしょう。

その宇賀神が弁財天といつのまにか習合しているのです。こちらは蛇（白蛇）つながりです。弁天さまの頭の上にとぐろを巻いたジジイが乗っかっていたりします。

山本ひろ子の『異神』に簡潔な記述があります。以下、江戸期の学者天野信景の語るところとして引用、

宇賀神とて頭は老人の顔にし、体は蛇体につくり、蛙をおさえたるさまして神社に安置し、祭る時には一器に水を盛り彼の像を入れ、天の真名井の水なんいふ文を唱へて其の像を浴す。像、或は金銅、または磁気也。（『塩尻』巻四十九）

按に宇加耶は梵語にして白蛇と訳す。さればもと密家の修法にして神人伝へて此の法を修せしと見ゆ。されとも其の像、密宗に製する所は、彼の人首蛇身の像には侍らず。亦俵の上に蛇を作り、これをも宇賀神といふ。山城国稲荷の社に此の形あり。熱田の宝蔵にも磁気の此の像侍る。いとふるき物也。此等、中世我国の人作為せし事と見え侍る。亦蛇首人身の像も有て修験者などまつる。弁才天を弁財の字を書き、頭上に蟠蛇を作り、宇賀弁才なんどいふ。密家の本伝にかかるすがたなし。竹生島の影像も此のすがた也。神人僧侶のあやまり来りて然も夫を秘として伝ふるわざ一二にあらず。


なんと蛇首人身の像があったとな。
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