葛西金町半田の稲荷

いつの時代も人々のおそれるものは変わりません。

『江戸商売図絵』(三谷一馬)には、願人坊主の項があります。淡嶋願人につづきましては、半田稲荷の登場です。

半田稲荷の願人乞食のいでたちは、
「全部木綿の赤づくめ。しかも持った幟（のぼり）も赤なら、背負ったはしかのでたくくり猿も赤です」とあります。赤は稲荷のシンボルカラーです。

つづけましょう。
「『疱瘡も軽い、はしかも軽い、信心なされ、葛西金町半田稲荷』といって面白く踊りながら鈴を振ります。銭をやると、箱から土の人形を出して子供に渡しました」とあります。

半田稲荷はもともと御行（おんぎょう）が断られて変じたものというから飽きられたのか、騙しの神通力が通じなくなったのか。
御行は寛政の末ごろ（1789-1801）の願人坊主で、寒に入る頃にどこからともなくあらわれたとあります。

「頭を白木綿で行者包みに結び、白い行衣を短く着て、偈箱を首にかけて鈴をふりふり足早に通り過ぎました。子供が『マカショマカショ』とはやすと、墨で化物絵を摺った小さい紙をまき散らして走って行きます。銭の多少によって彩色摺りの絵を出します。天神様の絵が多かったようです。銭を貰った家へは、鈴を鳴らしながら何かを唱えて去った」とあり、こちらは白ですね。早すぎて呼び止め捕まえるの難しそうです。

また、文政（1818-1830）以降には御利生と呼ばれる願人坊主がありました。半田稲荷と時代的な後先は調べが甘くわかりませんが、同じ系統の連中でしょう。

「葛西金町半田の稲荷、御利生御利生大きな御利生、すてきな御利生」といいながら市中銭を乞い歩いたとあります。
どんな芸かといいますと、伸びたり縮んだりする狐の首を鳥居の内から飛び出させたとあるのでちょっとした見世物だったのでしょう。
御利生とは男根の隠語です。狐の頭を男根にみたててたようですがこれは信仰に訴えるより芸の巧さがものをいう世界です。ここに狐と蛇の習合があるといったら笑われましょうか。
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